Au cours des dernières décennies, un phénomène regrettable s'est développé, principalement parmi les protestants évangéliques qui se sont approprié le mot et l'ont utilisé pour catégoriser les groupes religieux avec lesquels ils ne sont pas d'accord. Les mormons et les témoins de Jéhovah sont devenus des "sectaires" et leurs religions sont qualifiées de "cultes". Dans le jargon populaire, le terme "secte" implique plus qu'une simple religion aux principes étranges. Il implique que le groupe a un programme caché, qu'il utilise des techniques de tromperie et de contrôle de l'esprit pour garder ses membres dans le droit chemin et qu'il pourrait être d'origine satanique. Qualifier quelqu'un de "sectaire" est devenu un bâton pratique pour frapper les membres des religions minoritaires. Certains fondamentalistes qualifient l'Église catholique de secte.

Bien sûr, certaines religions sont des cultes, mais c'est une question de prudence que de le proclamer ou non. Si vous voulez évangéliser les adeptes de ces religions, vous devez éviter les approches qui les aliènent. Soyez ferme mais charitable. N'utilisez pas les termes "secte" et "sectaire". Avec un peu de retenue, vous aurez plus de chances de faire passer votre message. Si vous commencez par dire à un non-catholique qu'il est membre d'une secte (même s'il l'est), il est peu probable qu'il écoute ce que vous avez à dire.