En ce qui nous concerne, conformément à l'important document Dominus Jesus sur la nature de l'Église, publié sous saint Jean-Paul II, les Églises orthodoxes sont de vraies Églises et sont donc, au sens propre, "une, sainte, catholique et apostolique" tant qu'elles n'ont pas un esprit délibéré de schisme. Elles jouissent d'une communion imparfaite avec la plénitude de l'Église d'ici-bas parce qu'elles n'ont pas d'unité visible avec le Siège de Pierre, qui est le garant de l'unité visible de l'Église. Mais, par leur vie sacramentelle et leur vie eucharistique autour de leurs évêques, elles sont de véritables Églises locales, bien qu'en relation irrégulière avec l'Église universelle dont l'union est fondée sur la communion avec le Siège de Pierre.