Le fait qu'un mariage naturel (par opposition à un mariage sacramentel) puisse être dissous est attesté par le fait que l'Ancien Testament autorisait le divorce et que saint Paul permettait à un chrétien baptisé de se remarier s'il était divorcé d'un païen non baptisé (1 Cor. 7:10-15).

Compte tenu des exemples de l'Écriture et des paroles de Jésus, l'Église enseigne qu'un mariage sacramentel est indissoluble, mais qu'un mariage naturel ne l'est pas. Cependant, les vœux du mariage sont pris très au sérieux et l'Église ne dissout un mariage naturel que pour les raisons données par saint Paul.