Se référer à Dieu en tant que "Père" était une pratique courante à l'époque de l'Ancien Testament, mais plutôt inhabituelle avant la venue de Jésus, qui se référait régulièrement à son Père céleste (par exemple, Jean 1:14, 18).

Dans l'Ancien Testament, Dieu est désigné à plusieurs reprises comme le père de la nation d'Israël (Deut. 32:6, Is. 63:16, Mal. 1:6). Il est également désigné comme le père de certains peuples plus d'une douzaine de fois (par exemple, 2 Sam. 7:14, Ps. 89:26). Et à d'autres moments, l'imagerie de la "paternité" est présente même si le mot Père n'est pas utilisé (Ex. 4:22-23, Mal. 3:17).

En venant racheter le monde (voir Jean 3:16-17), Jésus nous invite à une relation intime avec son Père céleste, dans laquelle nous pouvons l'appeler "Abba" ou "Papa" (par exemple, Marc 14:36, Rom. 8:15, Gal. 4:6).