L'Église n'interdit pas le divorce civil lorsqu'il est malheureusement nécessaire pour protéger l'une des parties ou les deux. Cependant, l'Église ne reconnaît pas le divorce civil comme mettant fin au lien du mariage. Il est donc nécessaire de procéder à une annulation, qui détermine qu'il n'y a jamais eu de véritable mariage. Le lien du mariage ne peut jamais être rompu par un décret civil, et l'annulation de l'Église ne rompt pas le lien, elle déclare simplement que le lien n'a jamais existé moralement.