Que dois-je répondre à l'ami de ma fille qui croit que Marc 16:17-18 prouve que la manipulation de serpents est un véritable test de foi ?
Expliquez que les signes miraculeux mentionnés dans Marc 16 (chasser les démons, boire du poison) n'ont pas été accomplis pour prouver la foi d'un croyant ou qu'il possède une "onction spéciale", comme l'enseigne la secte Church of God with Signs Following, mais qu'ils étaient destinés à confirmer la véracité du message du Christ.
Bernard Orchard, dans A Catholic Commentary on Sacred Scripture, explique ainsi les miracles de Marc 16:17-18 :
En envoyant les Apôtres en mission temporaire en Palestine, le Christ leur a donné le pouvoir de chasser les démons afin de renforcer l'attrait de leur prédication. Il promet maintenant aux croyants des signes miraculeux pour garantir la vérité et l'origine divine de la doctrine qu'ils ont acceptée (Héb. 2.4). La promesse est faite à la communauté des fidèles plutôt qu'à chaque croyant. Dans les premiers temps de l'Eglise, peut-être à cause d'un monde sceptique et hostile pour lequel l'Evangile et l'Eglise étaient encore nouveaux, certaines de ces manifestations étaient plus fréquentes que par la suite. Mais la promesse du Christ n'est pas limitée à une période particulière. À toutes les époques, des miracles ont prouvé que le Christ demeure avec l'Église.