En supposant qu'il n'y ait rien de tel qu'un précédent mariage putatif qui doive être réglé en premier (par un décret de nullité), et en supposant que vous ayez encore tous deux un consentement matrimonial valide, votre mariage peut être rendu valide par une procédure de droit canonique connue sous le nom de "sanation radicale".

Ce terme vient de l'expression latine sanatio in radice, qui signifie "guérison par la racine". Selon le Code de droit canonique, "la sanation radicale d'un mariage invalide est sa convalidation sans renouvellement du consentement" (CIC 1161:1). Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire de procéder à une nouvelle cérémonie de mariage.

Pour qu'une sanation radicale ait lieu, plusieurs conditions doivent être remplies. Tout d'abord, et c'est la condition la plus fondamentale, " une sanation radicale ne doit être accordée que s'il est probable que les parties ont l'intention de persévérer dans la vie conjugale " (CIC 1161:3). S'il existe des preuves que l'une des parties ou les deux ont l'intention d'un mariage moins que permanent, la sanation radicale est exclue.

Deuxièmement, "Un mariage ne peut être radicalement assaini si le consentement fait défaut chez l'une ou l'autre des parties ou chez les deux" (CIC 1162:1). Vous et votre conjoint devez avoir un consentement valide concernant votre mariage, et ce consentement doit exister simultanément chez vous deux. À un moment donné, vous devez avoir consenti librement au mariage d'une manière qui n'exclut aucune des propriétés essentielles du mariage (monogamie, fidélité, permanence et ouverture aux enfants). Ce consentement est présumé avoir été donné lors de votre cérémonie de mariage en dehors de l'Église, sauf preuve du contraire (CIC 1107), et le consentement est présumé exister à l'heure actuelle, sauf indication contraire de l'une des parties.

Troisièmement, il faut s'attaquer à tous les obstacles existants. Nombre d'entre eux peuvent être résolus dans le cadre de l'assainissement radical lui-même. En général, "un mariage invalide en raison d'un empêchement ou d'un vice de forme légitime peut être assaini à condition que le consentement de chaque partie continue d'exister" (CIC 1163:1). Cela s'appliquerait dans votre cas, car votre mariage était invalide en raison d'un vice de forme (vous n'avez pas obtenu de dispense pour une cérémonie de mariage en dehors de l'Église).

Certains empêchements ne peuvent être levés de cette manière : "Un mariage invalide en raison d'un empêchement de la loi naturelle ou de la loi positive divine ne peut être assaini que lorsque l'empêchement a cessé d'exister" (CIC 1163:2). Parmi les exemples de tels empêchements, on peut citer l'existence d'un lien matrimonial antérieur ou l'impuissance totale et permanente (ce qui est différent de la stérilité). Le premier exemple peut cesser d'exister si le conjoint précédent est décédé ou si l'on a obtenu un décret de nullité pour montrer qu'il n'y a jamais eu de mariage valide en premier lieu.

Si votre conjoint réagit très mal à la procédure d'assainissement, il n'est pas nécessaire de l'en informer, pour des raisons de paix domestique : "La sanation peut être valablement accordée même si l'une des parties ou les deux l'ignorent, mais elle ne doit être accordée que pour un motif grave" (CIC 1164). La réaction extrême de votre conjoint pourrait être considérée comme un motif grave.

Normalement, c'est l'évêque de votre lieu de résidence qui accorde la sanation : "Dans des cas particuliers, l'évêque diocésain peut accorder une dispense radicale, même si plusieurs causes de nullité existent dans le même mariage, si les conditions mentionnées dans le canon 1125 concernant la dispense d'un mariage mixte sont remplies" (CIC 1165:2).

La condition la plus importante est que "la partie catholique doit déclarer qu'elle est prête à écarter les risques de déviation de la foi et doit faire la promesse sincère de faire tout ce qui est en son pouvoir pour que tous les enfants soient baptisés et élevés dans l'Église catholique" (CIC 1125). En d'autres termes, vous devez promettre de rester catholique et de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour que vos enfants le deviennent.

Appelez votre curé ou le tribunal des mariages de votre diocèse afin d'étudier la possibilité d'obtenir une sanation radicale.