Dès le IXe siècle, les fidèles font le signe de croix sur le front et la poitrine à la lecture de l'Évangile. Puis, au XIe siècle, nous trouvons le diacre et les fidèles faisant le signe de croix sur le front, la bouche et la poitrine après les mots "Lecture du saint évangile...", et les fidèles faisant le signe de croix sur le front, la bouche et la poitrine après les mots "Lecture du saint évangile...". . ." (Jungmann, Messe du rite romain).
Selon Jungmann,
L'idée originelle de cette signature de soi est probablement indiquée dans le texte scripturaire fréquemment cité à cet égard, la citation sur le méchant ennemi qui est désireux d'enlever la semence de la parole de Dieu du cœur des auditeurs (Marc 4:15). . . . Mais une autre explication s'impose peu à peu : l'accent est mis de plus en plus sur la disponibilité à reconnaître avec courage la parole de Dieu. . . . Le sens est le suivant : Pour la parole que le Christ a apportée et qui est consignée dans ce livre, nous sommes prêts à nous tenir debout avec un esprit ouvert, nous sommes prêts à la confesser de notre bouche, et surtout nous sommes déterminés à la sauvegarder fidèlement dans nos cœurs. (CIN - Origine du signe de la croix, Père Mateo, 28 juillet 1991)