Le nom Fatima signifie "celle qui brille" et est effectivement le nom de la fille préférée de Mahomet, Fatima Zahra. Dans certains cercles musulmans, Fatima Zahra est en quelque sorte considérée comme le pendant musulman de Marie, mère de Jésus, en tant que modèle idéal pour toutes les femmes. Elle est vénérée pour sa pureté et pour la maternité d'un martyr musulman.

Il est donc tout à fait approprié que la Sainte Vierge Marie ait choisi d'apparaître en 1917 à Fatima, une ville du Portugal surnommée ainsi en raison d'un homonyme de Fatima Zahra qui s'est convertie de l'islam au christianisme, et que le miracle donné pour confirmer les apparitions de Marie à cet endroit ait été un miracle impliquant le soleil. Dans son livre sur la Sainte Vierge intitulé The World's First Love, Fulton Sheen a émis l'hypothèse que, tout comme Judith, Esther et d'autres femmes héroïques de l'Ancien Testament étaient des types préchrétiens de Marie, Fatima Zahra pourrait bien avoir été un type postchrétien de Marie.