En vérité, je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y en a pas eu de plus grand que Jean Baptiste ; mais le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu'à maintenant, le royaume des cieux subit des violences, et les violents s'en emparent par la force. Tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu'au temps de Jean. Et si vous êtes prêts à l'accepter, il est Élie, celui qui doit venir. Quiconque a des oreilles doit entendre. (Matt. 11:11-15)

Il existe deux interprétations courantes de ce passage.

L'une d'elles est qu'il s'agit de ceux qui veulent s'emparer du royaume des cieux pour eux-mêmes et empêcher les autres d'y entrer. Selon cette interprétation, ceux qui "s'en emparent par la force" sont ceux qui tentent d'empêcher le baptême de Jean-Baptiste et d'empêcher les gens de venir à Jésus.

L'autre interprétation est qu'il s'agit de l'impatience des gens face à la venue du royaume de Dieu. Dans cette interprétation, la "violence" n'est pas négative, mais plutôt symbolique. Le royaume des cieux est dépeint comme une ville assiégée de tous côtés par des gens qui veulent se l'approprier.