Cela revient à demander lequel de vos parents est responsable de votre naissance naturelle. Remarquez que Jean 3 mentionne la nouvelle naissance dans le contexte d'une image féminine ou maternelle (le sein de la mère), alors que 1 Pierre donne une image masculine ou paternelle (la "semence" de la parole de Dieu). La nouvelle naissance n'est pas l'eau seule, ni la parole seule, mais le "lavage d'eau avec la parole" (Ep 5,26). Ils doivent être unis, et non opposés l'un à l'autre. En fait, les lecteurs de Pierre avaient été conduits par l'écoute de la parole à embrasser la nouvelle naissance dans le baptême. Leur nouvelle naissance dans le baptême était le résultat de l'implantation de la parole plus tôt - une "conception" spirituelle dans plus d'un sens.

Même si les images s'opposaient, cela n'invaliderait pas l'une ou l'autre. Après tout, l'Écriture utilise parfois la même image pour différents aspects de la vérité divine. Il est dit que l'Église est bâtie sur le fondement du Christ (1 Co 3,11), des apôtres et des prophètes (Ep 2,20, cf. Rv 21,14), et de Pierre en particulier (Mt 16,18). L'image du lion s'applique aussi bien au Seigneur qu'au diable. Il n'y a aucune raison pour que l'imagerie de la naissance ne s'applique pas à l'eau et à la parole. Cependant, l'heureuse complémentarité des deux images - paternelle et maternelle - fait ressortir avec force les deux aspects de la nouvelle naissance.