"Dans l'essentiel, l'unité ; dans le doute, la liberté ; en tout, la charité.

Cette affirmation est généralement attribuée à saint Augustin, mais personne n'a été en mesure d'indiquer où elle se trouve dans l'un de ses ouvrages. Une recherche générale sur la citation révèle qu'elle est attribuée à toutes sortes de personnages de l'histoire.

À ma connaissance, le premier document ecclésiastique dans lequel il apparaît est le document Ad Petri cathedram du pape saint Jean XXIII :

Mais il faut rappeler avec approbation l'adage commun, exprimé de diverses manières et attribué à divers auteurs : dans l'essentiel, l'unité ; dans le doute, la liberté ; en tout, la charité (72).

Le pape Jean XXIII s'est contenté d'y faire référence comme à un dicton courant, sans l'attribuer à un saint ou à un personnage historique en particulier. Et comme personne d'autre ne semble pouvoir citer une source précise, il semblerait que ses origines soient inconnues.