Jésus dit : "Quiconque me reconnaît devant les hommes, je le reconnaîtrai aussi devant mon Père qui est dans les cieux ; mais quiconque me renie devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux" (Matt. 10, 32-33).
Renier Jésus (une affaire grave) en toute connaissance de cause et avec un consentement délibéré, c'est encourir la culpabilité du péché mortel (voir le Catéchisme de l'Église catholique 1857-1859). Et mourir avec une telle culpabilité, c'est mériter la séparation éternelle d'avec Dieu en enfer :
Mourir en état de péché mortel sans se repentir et sans accepter l'amour miséricordieux de Dieu signifie rester séparé de lui pour toujours par notre propre choix. Cet état d'auto-exclusion définitive de la communion avec Dieu et les bienheureux est appelé "enfer" (CEC 1033).
Cela ne signifie pas pour autant que toute personne qui nie verbalement la vérité du christianisme, comme un musulman, ira en enfer. Nous ne savons pas si une personne a vraiment une pleine connaissance de ce qu'elle nie. Elle peut avoir en tête une certaine idée de Jésus et du christianisme que nous rejetterions également.
De plus, nous ne pouvons jamais savoir si une personne a donné son plein consentement délibéré. Il peut y avoir des circonstances atténuantes qui diminuent sa culpabilité, et donc réduisent son refus verbal du Christ à une culpabilité vénielle.
Seul Dieu peut savoir si une personne est pleinement consciente ou si elle a donné son consentement de manière délibérée. Le seul aspect du péché sur lequel nous pouvons porter un jugement est l'acte objectif lui-même et sa gravité.
Pour plus d'informations sur le péché mortel et le péché véniel, voir les paragraphes 1854-1864 du Catéchisme de l'Église catholique.