Le bourreau agit en tant qu'agent de l'État. Si l'État agit avec justice à l'égard du condamné, la personne employée par l'État pour procéder à l'exécution ne commet pas de péché. Si l'État agit injustement à l'égard d'un condamné (par exemple, les moyens d'exécution sont cruels ou inhabituels ou l'État n'a pas de motif valable dans un cas particulier pour condamner la personne à mort), alors le bourreau, en tant qu'agent de l'État, est coupable de son rôle dans l'exécution dans la mesure où il comprend qu'une injustice est commise et choisit délibérément de prendre part à la perpétuation de cette injustice.