L'Instruction générale du Missel romain stipule ce qui suit :

Le prêtre peut être assisté dans la distribution de la communion par d'autres prêtres présents. Si de tels prêtres ne sont pas présents et qu'il y a un très grand nombre de communiants, le prêtre peut faire appel à des ministres extraordinaires pour l'assister, par exemple à des acolytes dûment institués ou même à d'autres fidèles qui ont été dépêchés à cet effet. En cas de nécessité, le prêtre peut déléguer des fidèles appropriés pour cette seule occasion. Ces ministres ne s'approcheront pas de l'autel avant que le prêtre n'ait communié, et ils recevront toujours des mains du prêtre célébrant le vase contenant l'une ou l'autre espèce de la très sainte Eucharistie, pour le distribuer aux fidèles. (GIRM 162)

Lorsque la GIRM dit " Ces ministres ne doivent pas s'approcher de l'autel avant que le prêtre n'ait reçu la Communion ", cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas être dans le sanctuaire. Cependant, cela signifie que leur rôle de "ministres extraordinaires de la Sainte Communion doit être correctement appliqué afin d'éviter de générer de la confusion". (Instruction de 1997 sur "Certaines questions concernant la collaboration des non-ordonnés", 8 §1). Par exemple, lorsque les ministres extraordinaires se tiennent trop près du célébrant à l'autel et reçoivent la Communion avant le prêtre, il est facile de confondre leur rôle de ministres " extraordinaires " de l'Eucharistie avec celui du prêtre, qui est le ministre de l'Eucharistie et le " seul dispensateur des mystères auxquels ils se préparent " (" Certaines questions ", 2 §5). L'instruction de 1997 précise également : "Pour ne pas créer de confusion, on évitera et on éliminera certaines pratiques qui sont apparues dans des Églises particulières : les ministres extraordinaires recevant la sainte communion à l'écart des autres fidèles, comme s'ils étaient concélébrants " (8 §2).