Lorsque des frères vivent ensemble et que l'un d'eux meurt sans avoir de fils, la veuve du défunt n'épousera personne en dehors de la famille, mais le frère de son mari viendra vers elle pour l'épouser et remplir la fonction de beau-frère (Deut. 25:5).

À première vue, ces versets semblent être une contradiction. Cependant, en les lisant ensemble, une lecture tout aussi plausible en valeur nominale ferait simplement du deuxième verset une exception au premier verset.

En lisant attentivement le verset du Lévitique, nous constatons qu'il s'agit d'une condamnation générale du mariage avec la femme de son frère, quelles que soient les circonstances, qu'il s'agisse d'un divorce ou d'un décès. Le verset du Deutéronome semble présenter la seule exception à la règle - si le frère est mort sans enfant - et laisse la condamnation intacte dans toutes les autres situations.

Nous pouvons voir que le Deutéronome est une exception à la condamnation du Lévitique en raison de l'accent mis sur les enfants dans les deux versets. Le Lévitique déclare que la punition divine pour une telle action sera la stérilité. Dans le Deutéronome, la raison même du mariage avec la veuve du frère est d'avoir des enfants avec elle au nom du frère décédé.

Les deux versets ne sont pas contradictoires, mais expliquent simplement qu'une action spécifique (épouser la femme de son frère) est interdite, sauf dans un cas très particulier (il meurt sans enfant).